La parabola esistenziale e artistica di Mario Schifano come risposta visiva a Guy Debord
Tra i protagonisti del Novecento artistico italiano, Mario Schifano, all’alba del boom economico, comprese con lucidità fulminea che la realtà non sarebbe stata più vissuta direttamente, ma filtrata e colonizzata dai media. La pittura di Schifano intercetta in maniera anticipatoria le intuizioni di Guy Debord sulla società dello spettacolo: la città pullula di insegne, loghi, schermi e cartelloni, mutando l’ambiente urbano in un flusso ininterrotto di rappresentazioni.
Schifano non dipinge la natura, dipinge il modo in cui la percezione stessa è stata vittima della mercificazione. Dinnanzi ad un’umanità che rischia di ridursi a mera spettatrice, l’arte di Mario diviene strumento per smontare i meccanismi della comunicazione di massa, isolandone i simulacri e restituendo alla visione la sua dimensione di criticità e irriducibilità.
Mario Schifano e il gesto liberatorio
Per comprendere la figura di Mario Schifano vi è un episodio della sua vita privata che dà la cifra esatta della sua tempra. A raccontarlo è il fratello dell’artista, Franco, all’interno della biografia firmata da Luca Ronchi. L’episodio si svolge nei primi anni Settanta e Mario, travolto da dipendenze e debiti legati agli ambienti della droga, subisce il sequestro della propria casa- studio. I creditori lo spogliano di tutto: mobili, oggetti personali, tele. Mentre il fratello Franco sprofonda nel panico, l’artista accoglie la catastrofe con un sorriso e una frase spiazzante.
«è la cosa migliore che potesse succedermi, ora sono finalmente libero».
Episodio che per chiunque altro avrebbe rappresentato un crollo totale, nelle mani di Mario Schifano si rivela una boccata d’ossigeno. Sbarazzarsi di ogni bene materiale, non quale scelta ascetica o religiosa, ma come un atto profondamente vitale e istintivo, seppur casuale. Per Schifano perdere tutto significa ripulire lo sguardo e tornare al punto zero. Non più ingombri, no oggetti o tele intorno. Svuotato di tutto Mario Schifano si sente finalmente libero.
Tale reazione improvvisa si connette sorprendentemente alla critica della società moderna elaborata dal filosofo Guy Debord. Per Debord viviamo in una società che ci spinge ad accumulare compulsivamente merci, oggetti e apparenze. Misuriamo il valore delle persone in base a ciò che esse possiedono. Con il sequestro della casa Schifano compie, involontariamente, una ribellione contro questo sistema. Rimuovendo l’accumulo forzato, si sottrae alla schiavitù dl possesso materiale. Il vuoto improvviso non è sconfitta, è lo spazio indispensabile per ritrovare l’autenticità e poter ora, vivere e dipingere liberamente.
Logo: Schifano = Simulacro: Debord
Le celebri tele prodotte dall’artista dedicate ai marchi commerciali non traspongono banalmente la pubblicità su tela. Schifano isola il logo, che sia Coca-Cola o Esso, ingrandendolo, sbiancandolo, colandolo. Il logo nelle mani di Schifano viene privato della sua efficacia persuasiva originaria. Il marchio, originato per promettere identità, appartenenza e desiderio, si spoglia così della sua funzione economica.
Il logo si rivela in tutta la sua vuotezza, nel suo essere simulacro che circola indipendentemente dall’oggetto reale. Tale operazione visiva anticipa la diagnosi di Guy Debord sulla società. Per Debord, l’essere si è mutato in avere e l’avere nel comparire. I loghi sbiaditi o liquefatti di Schifano mostrano questa progressione alienante: non vendono il prodotto, espongono la superficie lucida e algida del consumo. Mario Schifano rifiuta la posa moralistica, si muove invece all’interno del flusso dei media per disinnescarne dall’interno la forza ipnotica.
Mario Schifano: la libertà del vuoto
«ora sono finalmente libero»
In tale prospettiva la frase di Schifano presenta un significato artistico preciso. Dove la società dello spettacolo produce accumulo, Schifano risponde con il vuoto. Lo svuotamento della sua casa-studio rimuove tutto ciò che era stato accumulato. L’artista ha la possibilità di ritornare al punto zero della creazione.
Il vuoto è una condizione di apertura. Senza tele, tv, mobili e oggetti, a Schifano non resta altro che ricominciare dal gesto. La superficie, l’immagine, il gesto stesso, sono dunque il punto 0. La favolaccia sociale per cui essere liberi consiste nell’avere di più crolla. La libertà risiede nel poter vedere e fare al di fuori della catena del possesso. Per essere liberi bisogna contrapporsi radicalmente alla finta libertà offerta dal consumo.
Schifano l’aveva capito nel 1984, nel 2026 si fa ancora fatica ad accettarlo.
Il vuoto per Schifano: tra Paesaggi anemici e natura filtrata
Una delle massime espressioni della poetica del vuoto in Schifano è rilevabile nei Paesaggi anemici. Anemico, Schifano sceglie un aggettivo che indica pallore, esaurimento, progressiva perdita di vitalità. Il paesaggio naturale non è luogo di esperienza diretta, è solo un ricordo sbiadito. Il paesaggio è immagine residua che giunge mediante il filtro della modernità mediatica. L’intervento del plexiglass edifica una barriera visiva, che impedisce un diretto contatto tra lo spettatore e la scena. Schifano inchioda, figurativamente, lo spettatore a una mera contemplazione distanziata. Contemplazione a distanza che risulta la medesima descritta da Debord.
I Paesaggi TV e la televisione come materia schifaniana
La riflessione di Schifano sulla mediazione universale dell’esperienza subisce uno spostamento negli anni Settanta. Abbandonando i cartelloni urbani e volgendosi verso il piccolo schermo, l’artista realizza la serie dei Paesaggi TV. Schifano fotografa e trasferisce su tele emulsionate le immagini trasmesse dalla televisione. Volti politici, telegiornali, fotogrammi di pellicole cinematografiche. Gli elementi disposti sulle tele emulsionane vengono isolati dal flusso narrativo continuo. Schifano interviene sugli elementi con smalti e colori vividi.
L’intento non è tanto la celebrazione della tecnologia o la programmazione di massa, è bensì la loro destrutturazione. L’artista interrompe la dittatura del flusso televisivo: congela l’immagine in movimento, la fa vibrare tramite la materia pittorico. In tal modo rivela che all’interno dell’immagine si cela la natura di schermo frapposto tra l’uomo e il mondo. La televisione diviene il nuovo paesaggio domestico e collettivo, protesi con cui l’umanità sperimenta la realtà in forma mediata.
Una libertà antimercato
L’episodio biografico e la produzione artistica di Schifano si illuminano a vicenda, trovando una sinesi radicale. La perdita violenta di tutti i suoi beni materiali non riduce Mario Schifano alla passività. È proprio la perdita di tutti i suoi averi che restituisce a Schifano un’inattesa estraneità rispetto al circuito delle merci e del possesso.
In una società che misura il valore dell’individuo attraverso l’accumulo e la visibilità mediatica Schifano fa del vuoto il suo punto di partenza. La libertà da lui percepita non è un concetto astratto. È la libertà di sporcare un logo commerciale, di velare il paesaggio naturale, di congelare l’immagine televisiva. È la possibilità di ricominciare a dipingere quando niente gli appartiene più. L’opera di Mario Schifano, con la sua gestualità e suoi colori, è tutt’oggi tra le risposte visive più lucide alla società dello spettacolo. La sua arte è la dimostrazione che, anche nell’impero delle immagini, si può ritrovare uno spazio di autonomia incontaminata. Schifano comprese che la vera ricchezza esige lo spoglio di ogni avere, verità che noi, ancorati al sonno heideggeriano delle cose, faticheremo sempre a rendere nostra.
Maria Domenica Ferlazzo per Questione Civile
Bibliografia e altre fonti:
Debord, G., La Société du spectacle, Paris, Buchet/Castel 1967.
Debord, G., Commentaires sur la société du spectacle, Paris, édiction Gérard Lebovici, 1988.
Gualdoni, F., Mario Schifano. Milano, Skira, 2010.
Ronchi, L., Mario Schifano. Una biografia, Monza, Johan & Levi Editore, 2012.
